本著追求下一階段信息革命的“關鍵驅動力”，一直以來致力于機器人研發(fā)領域的軟銀集團成功收購谷歌母公司Alphabet旗下從事機器人開發(fā)的公司……兩家——波士頓動力與Schaft機器人領域發(fā)展的接力棒，開始從谷歌公司交接到軟銀集團手中，智造家將帶你了解谷歌和軟銀這些年在機器人領域的布局和發(fā)展。

　　一、谷歌旗下昔日的9大機器人公司

　　過去谷歌公司對于機器人以及人工智能癡迷到一往情深，從2013年開始大面積的收攏尖端科技團隊，短短幾年間就收購了多達9家機器人公司。這些公司提供給谷歌的技術能力，支撐起谷歌成為全球最具影響力的機器人公司之一。

　　1、Schaft：致力于災害現(xiàn)場緊急救援的機器人公司

　　機器人技能：通行能力、應急救援能力

　　Schaft是一家由東京大學(Tokyo University)剝離出來的日本機器人公司，主要業(yè)務領域是災害現(xiàn)場以及緊急救援機器人。

　　Schaft這個小型研發(fā)團隊，主要生產(chǎn)類人型機器人，機器人產(chǎn)品在擁有強壯體格的同時又有緊湊外型。

　　重達216磅，高為4.8英尺，翼展長為4.3英尺的Schaft機器人，曾經(jīng)成功翻越過5尺高墻。有媒體分析認為，Schaft機器人在測試中表現(xiàn)出來的能力要比其他任何一個機器人都足足強上10倍。

　　谷歌收購這家公司的原因，是因為他們在機器人保持平衡行走基礎上研制了非常強壯的機器人的雙腿和雙手。

　　普通的人形機器人目前還無法提起太重的東西，這樣容易導致機器人失去平衡，一般也就是幾公斤就到極限了。而schaft掌握的核心傳動裝置技術可以讓機器人輕松抬起或舉起重物而不會影響其保持平衡，換句話來說就是可以讓機器人抱著東西來回走而不會摔倒。

　　2、Industrial Perception：研究貨物包裝和裝卸貨機器人的公司

　　機器人技能：物體識別能力、裝卸能力

　　Industrial Perception是美國的一家工業(yè)機器人研發(fā)及制造的公司，致力于研究用于機器人3D視覺識別技術、能準確對物體進行分類的工業(yè)知覺公司。

　　他們認為未來機器人將在工業(yè)經(jīng)濟中嶄露頭角，因而公司的目標是“為機器人提供在未來經(jīng)濟中獲得成功的必要技能”。

　　這家公司的機器人基于工業(yè)感知技術打造，能夠幫助包裝及裝卸貨物。與此同時，該公司所研發(fā)的3D視覺系統(tǒng)(3D vision systems)能夠幫助機器人分辨出不同形狀的物體并進行精準的貨物裝卸，還能有效避免誤撞情況的發(fā)生，所以在電子商務配送等物流領域有廣闊的商業(yè)空間。

　　3、Redwood Robotics：致力于機器人手臂研發(fā)的紅木機器人

　　機器人技能：家庭服務能力

　　Redwood Robotics公司主要是研發(fā)用于個人服務的人形機器人和機械臂制造商，公司的目標是使用機器人代替人類來從事“單調且重復工作”，類似傳說中的機器人管家。

　　RedWood專門設計制造高級機械手臂，在這個領域擁有非常先進的技術，可以為機器人提供可靈活運動的機器人手臂，他們的機械臂早已在很多工業(yè)和醫(yī)療行業(yè)被廣泛應用，常用于進行一些高精度操作。

　　4、Meka Robotics：致力于打造能和人類一起工作、生活的機器人

　　機器人技能：人機協(xié)助能力、類人、萌

　　Meka Robotics是由麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室于2006年聯(lián)合創(chuàng)辦的，后來以企業(yè)拆分的形式成為獨立的企業(yè)法人，是一家主要制造、研發(fā)智能人形機器人的公司。

　　該公司的技術核心涵蓋兼容型機器人、機器手設計、實時監(jiān)控軟件和高度集成的機電一體化系統(tǒng)，核心技術在人工智能技術方面。Meka的設計理念是創(chuàng)造出在日常生活環(huán)境中能更好地與人類協(xié)作的人形機器人。

　　到目前為止，Meka的主要成就之一是創(chuàng)造了具備與人眼同樣功能的機器人眼系統(tǒng)。

　　收購Meka的目的有可能是通過連接谷歌大數(shù)據(jù)來進一步掌握機器人在人工智能方向的結合應用。通俗一點來講，就是讓機器人思考、判斷能力方面的技術進一步得到強化。

　　5、Holomni：致力于全向移動的機器滾輪研究的迷你全息公司

　　機器人技能：動力加速能力

　　Holomni是一家專注于研究機械加速系統(tǒng)和汽車加速系統(tǒng)的公司，他們試圖通過汽車加速系統(tǒng)來改進機器人的動力加速系統(tǒng)，最重要的發(fā)明是小型高性能滾輪系統(tǒng)。

　　在被谷歌收購之前，Holomni曾成功研發(fā)出了通過汽車加速系統(tǒng)來改進機器人的動力加速系統(tǒng)，只是在被谷歌收購后進入了自己的“靜默期”。

　　這家來自美國加州的公司，目前還是相當?shù)纳衩亍?/font>

　　6、Autofuss：致力于藝術視頻拍攝

　　機器人技能：視頻拍攝能力、運動控制能力

　　Autofuss其實是一家視覺工作室，主要從事一些藝術設計視頻、廣告片的拍攝，業(yè)務范圍涵蓋了自動動畫和機器人領域。

　　值得一提的是，目前Autofuss已經(jīng)為谷歌設計了“Winter Wonderlab”(冬季神奇實驗室)的創(chuàng)意營銷計劃。在冬季神奇實驗室內(nèi)，顧客不僅可以親身體驗谷歌的產(chǎn)品，還可以在模擬的冰雪天地里用數(shù)碼設備記錄自己與朋友的慢動作并且制作成紀念品，從而將美好的瞬間永久保存下來。

　　7、Bot & Dolly：致力于機器人運動控制的多莉機器人公司

　　機器人技能：影視拍攝能力、運動控制能力

　　機械與電影工程設計工作室Bot & Dolly是Autofuss的姐妹公司，公司的主要業(yè)務是為好萊塢商業(yè)影片提供自動化機器人。

　　該公司將機器人手臂應用于“影院自動化”(cinematic automation)領域，并在13年參與了影片《地心引力》(Gravity)的制作，同時也還在為一些大型藝術表演和電視廣告提供自動化攝影服務。

　　Bot & Dolly的主打產(chǎn)品“盒子”攝影機器人，可以通過對移動表面的投影映射來進行現(xiàn)實空間與數(shù)碼空間的合成。

　　8、Boston Dynamics：致力于機器人快速運動以及平衡能力研究

　　機器人技能：快速運動能力、負重能力、擬人行為

　　BostonDynamics是由美國麻省理工學院(MIT)在1992年剝離出來的機構，自分離后便一直從事軍事項目的研發(fā)工作，并獲得了DARPA的資助，為美國國防部、美國陸軍部隊、海軍部隊和海軍陸戰(zhàn)隊提供軍用機器人及相關技術咨詢服務。

　　BostonDynamics產(chǎn)品最突出的特點是模擬人類行為，主要應用于國防任務測試和極端環(huán)境救援等領域。

　　這家公司以生產(chǎn)動物外形的機械人聞名，研制的機器人能夠模仿人類及動物行為，知名產(chǎn)品包括BigDog、Petman、Cheetah及WildCat等。

　　在成功收購波士頓動力公司后，外界才終于意識到谷歌在機器人研發(fā)領域所下的決心。

　　9、DeepMind：致力于機器人深度算法研究，打造高效溝通

　　機器人技能：深度運算能力、思考能力、學習能力、溝通能力

　　總部位于英國倫敦的DeepMind，由神經(jīng)系統(tǒng)科學家杰米斯-哈薩比斯(Demis Hassabis)、Skype開發(fā)者簡-塔林(Jaan Tallin)和研究人員謝恩-列格(Shane Legg)共同創(chuàng)辦。主要工作是通過創(chuàng)造出強大的通用學習算法來推動全球商務和游戲產(chǎn)品的發(fā)展。

　　據(jù)悉，DeepMind技術可以幫助機器人之間展開更加高效溝通，還能為模擬、電子商務和游戲等方面的應用程序提供通用學習算法，以實現(xiàn)人工智能。

　　谷歌本無疑會成為一家非常有實力的機器人公司，只是，這兩家公司的出售讓谷歌的機器人未來開始變得有點捉摸不透。

　　二、軟銀在機器人領域的布局

　　盡管是一家由電信業(yè)與媒體業(yè)為主的控股公司，但是，軟銀集團對機器人領域的布局早在數(shù)年前就已開始，因為在軟銀集團CEO孫正義看來，信息革命的下一個階段機器人將是核心驅動力之一，而軟銀在機器人行業(yè)的一系列瘋狂動作，也絲毫不亞于谷歌的狂熱收購。

　　1、2012年收購法國Aldebaran機器人公司

　　除了此次收購的波士頓動力與Schaft之外，軟銀集團早在2012年收購了Aldebaran 公司逾80%的股份。

　　這是法國一個成立十多年的小型仿人形機器人公司，其生產(chǎn)的雙足機器人Nao，曾在2008年成為“機器人世界杯”(RoboCupSoccer)的標準聯(lián)盟平臺，也是如今很多小型仿人形機器人的效仿對象。

　　軟銀收購Aldebaran后將其改名為軟銀機器人控股公司(SoftBank Robotics Europa)，簡稱SBRH，主要立足于在日本國內(nèi)開展 Pepper的各項事業(yè)。

　　2、2014年Pepper人形機器人問世

　　Pepper 是SBRH為軟銀交出的第一個作品，一個身高1.2米，體重28公斤，擁有情感辨識功能且擁有自身情緒的人形機器人。

　　2014年6月5日，孫正義在東京舉行新聞發(fā)布會表示，公司將正式涉足機器人業(yè)務，并展示了人形機器人Pepper，稱其為“全球首臺具有人類感情的機器人”。

　　為了讓Pepper更加人性化，軟銀繼續(xù)收購或投資了機器人相關產(chǎn)品如表情云、表情傳感技術的若干家公司。

　　3、2015年阿里與富士康各注資145億日元，入股軟銀機器人公司

　　Pepper一經(jīng)亮相就受到萬千矚目，成功地吸納了兩個大靠山，分別是制造業(yè)巨頭富士康和電子商務巨頭阿里巴巴。2015年6月18日，他們宣布分別向軟銀戰(zhàn)略注資145億日元(約7.32億人民幣)，各持股20%。

　　而軟銀拿到的不僅是他們的投資，而且更重要的是獲得其背后優(yōu)越的資源，同時，Pepper的知名度也被推向了最高峰。

　　三家公司分工也較明確，軟銀負責研發(fā)、富士康負責生產(chǎn)組裝，而阿里巴巴則擅長銷售，這三家世界知名企業(yè)在未來將聯(lián)手推動機器人產(chǎn)業(yè)在全球范圍的開發(fā)和拓展。

　　4、2015年Pepper結合IBM人工智能獲取“認知計算能力”

　　為了提高機器人的“智商”，2015年2月，軟銀與IBM達成合作，通過與Watson的整合，讓Pepper機器人再次實現(xiàn)“升級”，具備“認知計算能力”。

　　Watson能夠分析數(shù)據(jù)、提供建議、理解人類語言等，集成Watson的Pepper能夠分析社交媒體、視頻、圖像、文字等數(shù)據(jù)，從而實時理解更多類型的問題，處理更多類型的事務。

　　5、2016年320億美元收購英國芯片公司ARM

　　就像當初對機器人的執(zhí)著，孫正義對人工智能同樣有著一份狂熱。

　　2016年9月5日，軟銀宣布已完成240億英鎊(約320億美元)收購英國芯片設計公司ARM的交易，這是軟銀有史以來金額最高的投資交易。

　　ARM專注于芯片設計，全世界95%的智能手機和80%的數(shù)碼相機使用到該公司的技術。另外，在新興的物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、深度學習和機器人等領域，ARM架構的芯片也仍將是主力。

　　孫正義認為，未來30年內(nèi)，擁有超級智能的機器人將會走進大眾生活，并且在數(shù)量和腦力上都超過人類，而這其中ARM將扮演至關重要的角色。

　　6、2017年40億美元入股英偉達，成第四大股東

　　2017年5月24日，有消息透露，軟銀集團已悄悄購入英偉達40億美元股份，成為這家芯片制造商的第四大股東，占股4.9%。

　　軟銀此前已經(jīng)有英偉達一定數(shù)量的股票，這次加大持股份額，主要和英偉達已經(jīng)成為“把機器學習植入芯片的領先企業(yè)之一”不無關系。

　　7、2016年發(fā)起成立千億美元基金，第一筆投給了機器人

　　正是對數(shù)十億超級智能機器人即將崛起的堅定信念，2016年10月，孫正義發(fā)起成立世界上最大的投資基金——愿景基金(Vision Fund)，這支基金的募資規(guī)模大的驚人：1000億美元!

　　愿景基金將重要投資目標瞄準了人工智能、機器人、物聯(lián)網(wǎng)等領域，并且已在首輪募集到超過930億美元資金，而基金的第一筆投資就投給了谷歌下屬的兩家機器人公司。

　　孫正義和軟銀集團賦予了人工智能與機器人行業(yè)無與倫比的資本實力和發(fā)展信心，傳言中的機器人時代似乎也將得到驗證。未來不管是孫正義發(fā)展了機器人，還是機器人成就了孫正義，最后的結局都必將會帶上輝煌的“神話”色彩。而從谷歌的瘋狂，到軟銀的狂熱，這是機器人世界的另一個開始。

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